Un implant dentaire est une sorte de vis fixée dans l'os de la mâchoire et destiné à porter une couronne, un pilier de bridge, ou encore de participer au soutien d'une prothèse qui remplace plusieurs dents.

L'implant unitaire sert à remplacer la racine d'une dent unique. Une fois posé, il portera un élément intermédiaire ainsi qu'une couronne, généralement en céramique et semblable en tous points aux dents voisines.

Pourquoi remplacer une dent absente ?

Si c'est une dent de devant, le préjudice esthétique est suffisant pour justifier son remplacement. Mais d'autres phénomènes interviennent, y compris dans le secteur postérieur : - Avec le temps, les dents voisines de la dent absente vont s'incliner vers l'espace vide. La dent de l'autre mâchoire qui lui fait face va sortir de sa place elle aussi pour tenter de combler l'espace. Ces modifications peuvent générer caries et problèmes d'occlusion… et leurs conséquences.
- L'os de la mâchoire, dans la zone privée de racine, va petit à petit se résorber.

Les autres solutions au remplacement d'une seule dent

Il existe des alternatives à l'implant unitaire qui ne sont pas sans inconvénients.

• Le bridge classique : il nécessite de réduire et de poser une couronne sur les deux dents voisines.
• Le bridge collé : il s'appuie par des ailettes (bras métalliques) sur les dents voisines mais ne dure pas sur le long terme.
• La prothèse amovible : elle est inconfortable, aussi bien pour la mastication que pour l'entretien, et pas toujours discrète.

Les avantages de l'implant unitaire

L'implant unitaire permet de préserver l'intégrité des dents voisines.
Celles-ci n'ont pas à supporter des forces supplémentaires comme pour un bridge.
Le volume de l'os est conservé, ce qui préserve l'esthétique du visage.
L'implant permet une réhabilitation esthétique maximale.
Le ressenti du patient est très proche de celui d'une dent véritable et tous les aliments sont permis.

Avec un taux de succès extrêmement élevé, un recul de plus de plusieurs dizaines d'années et une technologie sans cesse améliorée, l'implant unitaire est la solution de choix pour le remplacement d'une dent absente.